WHO (Światowa Organizacja Zdrowia) określiła gruźlicę jako globalne niebezpieczeństwo, a Organizacja „Stop gruźlicy” stworzyła Globalny Plan Walki z Gruźlicą, którego celem była ochrona przed gruźlicą 14 milionów ludzi między rokiem 2006 a 2015World Health Organization (WHO). Stop TB Partnership. Retrieved on 3 October 2006..
Światowy Dzień Gruźlicy obchodzony jest 24 marca (wyznaczony przez Światowe Zgromadzenie WHO w rocznicę poinformowania świata nauki o wyizolowaniu prątka gruźlicy przez Roberta Kocha w 1882).
Rzadka zapadalność na gruźlicę w krajach rozwiniętych powoduje, że coraz rzadziej tamtejsi lekarze pierwszego kontaktu biorą pod uwagę gruźlicę w diagnostyce różnicowej. Zmniejsza się również doświadczenie lekarzy w stosowaniu różnych, szczególnie nowych technik diagnostycznych.
Inne nazwy W starożytnej Grecji znano ją jako phthisis (stąd dawniej naukę o gruźlicy nazywano ftyzjatrią), czyli w dosłownym znaczeniu „zanik”, bo wyniszczała ona silnych dotychczas ludzi. W przeszłości gruźlica nazywana była suchotami (galopujące suchoty), gdyż w szybkim czasie doprowadzała do ciężkiego wyniszczenia z krwiopluciem, gorączką, bladością i postępującą utratą masy ciała.