To zimne powietrze wchodzi do basenu Morza Śródziemnego i jest wymuszane przez wysokie góry północno-zachodniej Korsyki, które kierują masę powietrza na północny wschód, wywołując chłodne i wilgotne wiatry ("z kierunku Libii") w kierunku Morza Liguryjskiego, które następnie uderzają w zachodnie Apeniny, położone w bezpośrednim sąsiedztwie morza.
Czynniki mające szczególne znaczenie w rozwoju depresji na południe od Alp to: Kontrast termiczny między lądem a morzem i związane z nim oddzialywanie powietrza z wodą (parowanie, wychładzanie i mieszanie górnej warstwy morza) Oddziaływanie z polarnym prądem strumieniowym lub subtropikalnym prądem strumieniowym. Efekt przepływu wiatru wiejącego z północy na Alpy, wymuszającego cyklogenezę wzdłuż południowych stoków (cyklogeneza po zawietrznej stronie gór). Występowanie mistralu
thumb|300px|Mistral tworzy się zazwyczaj przy przejściu niżu w północnej Europie oraz związany jest z występującym w tym samym czasie wyżem u wybrzeży Hiszpanii. Mistral zależy też od rozwoju niżu w Zatoce Liońskiej lub w okolicach Genui.