Walka w odwrocie thumb|Japońskie wojska zajmują Manilę bez oporu, ponieważ została ogłoszona miastem otwartym, aby uniknąć jej zniszczenia, 2 stycznia 1942 MacArthur zamierzał przemieścić swoich ludzi z ich sprzętem i zaopatrzeniem w dobrym stanie na pozycje obronne. Obarczył on North Luzon Force pod dowództwem Wainwrighta zadaniem powstrzymania głównego japońskiego ataku i utrzymania drogi na Bataan otwartej dla South Luzon Force gen. mjr. George’a Parkera, które postępowały szybko i w zadziwiająco dobrym porządku, biorąc pod uwagę chaotyczną sytuację. Aby wykonać zadanie, Wainwright rozmieścił swoje siły w serii pięciu linii obronnych przedstawionych w WPO-3: D1: z Aguilar przez San Carlos do Urdaneta D2: rzeka Agno D3: z Santa Ignacia przez Gerona i Guimba do San Jose D4: z Tarlac do Cabanatuan D5: z Bamban do Sibul Springs