Po rewolucji francuskiej flaga uległa jednak radykalnym zmianom, odzwierciedlającym zmiany zachodzące w społeczeństwie, polityce i gospodarce francuskiej. W 1790 roku, jako bandera wojenna, została przyjęta trzykolorowa, czerwono-biało-niebieska flaga, zainspirowana flagą Holandii oraz łącząca tradycyjne barwy Paryża i biel Burbonów. Cztery lata później podobna flaga, z nieco zmienionym układem pasów, niebiesko-biało-czerwona, została przyjęta jako flaga państwowa. Uznano ją za symbol reprezentujący wszystkie z zasad wyznawanych przez rewolucję – wolność, równość, braterstwo, demokrację, sekularyzm i modernizację. Kolory niebieski, biały i czerwony przyjęły za swój symbol również kolonie francuskie i niektóre zainspirowane państwa, m.in. Kostaryka.
Po zwycięstwach Napoleona I pod Tricolore, Restauracja Burbonów doprowadziła do zmiany wszystkich symboli państwowych. Flagą państwową ponownie stała się biała flaga, jednak rewolucja z 1830 roku, która posadziła na tronie Ludwika Filipa I, przywróciła flagę trzykolorową. W roku 1848 kolory flagi zostały zamienione miejscami (pasy niebiesko-czerwono-białe), jednak od 5 marca tego samego roku Tricolore stała się oficjalnie flagą państwową Francji i wszystkich terytoriów pod jej kontrolą.