Podstawy fizyczne Adsorpcja fizyczna i chemiczna Najczęściej terminem adsorpcja określa się proces gromadzenia się substancji w warstwie międzyfazowej, zachodzący na granicy faz. Adsorpcja może zachodzić na granicy fazy gazowej i stałej, gazowej i ciekłej oraz ciekłej i stałej. Może mieć charakter chemiczny (chemisorpcja) lub fizyczny (adsorpcja fizyczna, fizysorpcja). Adsorpcja ma charakter powierzchniowy, czym różni się od absorpcji, polegającej na przenikaniu substancji do objętości innej fazy. Adsorpcja i absorpcja mogą występować równocześnie; w takim przypadku stosuje się termin sorpcja.
Substancja gromadząca się na powierzchni to adsorbat, a substancja, na której powierzchni zachodzi adsorpcja, to adsorbent.
Adsorpcja może być prowadzona zarówno w warunkach statycznych, jak i dynamicznych. W badaniach równowagowych ilość zaadsorbowanej substancji opisuje się w zależności od ciśnienia lub stężenia w fazie objętościowej przy stałej temperaturze, wykorzystując do tego izotermy adsorpcji. Zdolność adsorpcyjna zależy między innymi od właściwości adsorbentu i adsorbatu oraz od warunków prowadzenia procesu.