Wykazują wyraźne ruchy higroskopowe w odpowiedzi na zmiany wilgotności powietrza. Dno koszyczka jest płaskie, pozbawione plewinek, rzadko jednak bywają one obecne. W koszyczkach występują wyłącznie kwiaty rurkowate, brak kwiatów języczkowych lub są one nitkowate. Owoce Niełupki nagie lub pokryte krótkimi, albo długimi, podwójnymi, nieco maczugowatymi włoskami. Ości puchu kielichowego wolne lub zrośnięte u nasady, czasem nieco pierzaste.
Systematyka Pozycja systematyczna Rodzaj z plemienia Gnaphalieae w podrodzinie Asteroideae z rodziny astrowatych Asteraceae.
Lista gatunków
Tradycyjnie lub zwyczajowo do rodzaju zaliczane i kocankami nazywane są gatunki z innych rodzajów m.in.: kocanki ogrodowe Xerochrysum bracteatum (≡H. bracteatum), kocanki Cassini'ego Schoenia cassiniana (≡H. cassinianum), szarota żółtobiała, kocanki żółtobiałe Pseudognaphalium luteoalbum (≡H. luteoalbum).