W północnej części zasięgu (na Półwyspie Skandynawskim) sięga do 650 m n.p.m., w Europie Środkowej występuje do wysokości 1500 m n.p.m., a w Alpach do 1800 m n.p.m.
W Polsce gatunek rozprzestrzeniony w całym kraju, lokalnie (np. w Borach Dolnośląskich, w Kotlinie Sandomierskiej i na Nizinie Północnomazowieckiej) rzadki.
Morfologia thumb|Kłącze w listopadzie. A, B – łuski po pędach nadziemnych z ubiegłych lat, C – nadziemny pęd tegoroczny, D – pęd nadziemny przyszłoroczny, b – pąk odgałęzienia bocznego, b1 – odgałęzienie boczne
Pokrój Bylina o wzniesionych pędach kwitnących osiągających wysokość od 15 do 40 cm, wyrastających corocznie ze szczytu kłącza. Pędy płonne mają wysokość zwykle mniejszą niż 14 cm. Organy podziemne Kłącze długie, czołgające się, nierozgałęzione lub słabo rozgałęzione, o średnicy do 9 mm, z kilkoma węzłami na odcinkach między miejscami wyrastania pędów nadziemnych, które po obumarciu zostawiają na nim niewielką bliznę. Wzdłuż całej długości kłącza wyrastają krótkie korzenie. Na młodych odcinkach kłącza z węzłów wyrastają łuskowate liście. Łodyga Prosto wzniesiona, naga, ulistniona tylko w górnej części. Liście Na szczycie łodygi wyrastają w jednym okółku zwykle cztery bezogonkowe liście, rzadko 3 lub 5 do 8. Blaszka liściowa eliptyczna do eliptycznie lancetowatej, krótko zaostrzona.