Średniowiecze Około 740 roku w Kempten powstaje placówka misyjna klasztoru w St. Gallen, w roku 774 podniesiona przez Karola Wielkiego do rangi samodzielnego opactwa, które od roku 1062 podlega bezpośrednio cesarzowi. W roku 1213 Fryderyk II Hohenstauf nadaje opatom klasztoru hrabstwo Kempten jako lenno, dzięki czemu stają się oni władcami samodzielnego terytorium Rzeszy. Za Karola IV terytorium to zostaje podniesione do rangi księstwa. Między klasztorem a podległym mu miastem dochodzi coraz częściej do sprzeczności. W roku 1289 Rudolf I Habsburg podnosi Kempten do rangi wolnego miasta Rzeszy wyłączając je tym samym spod władzy opactwa. Konflikty trwają jednak nadal i pogłębiają się po przejściu miasta na protestantyzm w 1527 roku. Osada, która powstała w pobliżu miasta na terytorium podległym klasztorowi, pozostaje natomiast przy katolicyzmie.