Twórczość Kompozycje Johna Adamsa to zwykle rozbudowane dzieła instrumentalne, utrzymane w nurcie minimalizmu. Charakteryzują się bogactwem, złożoną fakturą i rozbudowaną „architekturą”. Ważną pozycją w dorobku kompozytora stanowią oparte na faktach opery Nixon w Chinach oraz Śmierć Klinghoffera. Okazjonalnie Adams penetruje gatunki muzyczne odległe od głównego nurtu jego twórczości, takie jak muzyka filmowa – An American Tapestry, ilustracje muzyczne do filmów animowanych – Chamber Symphony, muzyka elektroniczna – Hoodoo Zephyr, jazz – Strong, a nawet bluegrass John’s Book of Alleged Dances.
Dorobek kompozytorskiOpracowano na podstawie strony internetowej kompozytora, http://www.earbox.com/ (dostęp 17 kwietnia 2016). Dzieła kompozytorskie Data powstania Tytuł dzieła Forma muzyczna 1970 Piano Quintet Kwintet – fortepian i cztery instrumenty strunowe 1970 Heavy Metal Muzyka elektroniczna 1973 American Standard Utwór kameralny 1973 Christian Zeal and Activity Utwór orkiestralny 1974Ktaadn, for mixed chorus, oscillators & filters Utwór chóralny z towarzyszeniem instrumentów elektronicznych 1975 Grounding Utwór na sześcioosobowy zespół wokalny, 3 saksofony i instrumenty elektroniczne 1976 Onyx Muzyka elektroniczna 1976 Studebaker Love Music Muzyka elektroniczna 1977 China Gates Utwór fortepianowy 1977 Phrygian Gates Utwór