Morfologia Mały ptak o szpiczastym, zakrzywionym, stosunkowo dużym i długim jasnobrązowym dziobie. Nogi i stopy szare. Tęczówki brązowe. Nie występuje dymorfizm płciowy. Wokół oczu charakterystyczne, dosyć duże, białe obrączki oczne, które od strony dzioba są przerwane czarną plamką. Od dzioba do oczu i pod nimi czarniawe zabarwienia. Górna część głowy, kark i grzbiet żółtawo-oliwkowozielone. Policzki, gardło, górna część piersi, spód brzucha i pokrywy podogonowe żółte, boki zielonkawożółte. Ogon brązowy z oliwkowymi krawędziami. Młode osobniki nie zostały opisane. Długość ciała 13–14 cm. Masa ciała 14 g.
Zasięg występowania Zasięg występowania (EOO, Extent of Occurrence) według szacunków organizacji BirdLife International obejmuje tylko około 110 km². Szlarnik pustelniczy występuje tylko na wyspie Kolombangara w grupie wysp Nowa Georgia na Wyspach Salomona. Występuje najczęściej na terenach położonych na wysokości od 950 m n.p.m. do ponad 1600 m n.p.m., chociaż był także obserwowany niżej – na wysokości 660 m n.p.m. W zakresie wysokości 950–1350 m n.p.m. jego zasięg występowania pokrywa się ze szlarnikiem nadobnym (Zosterops kulambangrae).