Kariera 2017–2019: Początki kariery W 2017 roku, rozważając zapisanie się do Uniwersytetu Stanu Florydy, Cain zaczęła eksperymentować z tworzeniem muzyki inspirowanej chórami w GarageBand. Od 2017 do 2018 roku publikowała swoje prace dla niewielkiej grupy przyjaciół i obserwujących na Twitterze i Instagramie pod nazwami White Silas i Atlas. W 2019 roku, po wydaniu jej debiutanckiego singla jako Ethel Cain, zatytułowanego „Bruises”, połączyła się z Nicole Dollanganger za pośrednictwem mediów społecznościowych, rozpoczynając koncert dla Dollanganger podczas trasy koncertowej „Heart Shaped Bed” w Chicago.
We wrześniu 2019 roku wydała niewielką kolekcję piosenek zatytułowaną Carpet Bed, jej pierwszą epkę pod pseudonimem Cain.
W grudniu 2019 roku, po wydaniu jej epki Golden Age, wsparła ją artystka Wicca Phase Springs Eternal, która chwaliła Cain za jej „dojrzałe pisanie piosenek i rozumienie melodii”.