Gospodarka thumb|250px|left|Widok na jezioro Onega z nabrzeża Pietrozawodska Jezioro Onega stanowi istotny punkt transportowy i gospodarczy, w okolicznych wsiach i miastach silnie rozwinięte jest rybołówstwo i gałęzie z nim związane. Przemysł rybny był ważną gałęzią gospodarki regionu, nagłe przemiany po rozpadzie ZSRR, oraz rabunkowa gospodarka znacząco ograniczyły tę gałąź gospodarki, która mocno straciła na znaczeniu. Możliwości transportowe, jakie dają liczne rzeki oraz jezioro Onega, w znaczący sposób przyczyniły się również do rozwoju przemysłu ciężkiego i drzewnego w Pietrozawodsku czy Miedwieżjegorsku. Istotnym wydarzeniem była budowa Kanału Białomorsko-Bałtyckiego, która umożliwiła połączenie Morza Białego z Morzem Bałtyckim. W okresie wiosennym oraz letnim jezioro wykorzystywane jest do transportu surowców z północnych portów, spławiane nią jest również drewno, które transportuje się aż do Petersburga. Po przemianach lat 90. XX w., wzrosło natomiast znaczenie turystyki i rekreacji.