Cierpienie życia w ciele można łagodzić przez praktyki religijne (misteria) i ascezę. W związku z wiarą w metempsychozę orficy powstrzymywali się od zabijania zwierząt i spożywania mięsaWegetarianizm orfików i pitagorejczyków oraz jego możliwe przyczyny na podstawie wybranych źródeł literackichJedność wielości. Świat, człowiek, państwo w refleksji nurtu orficko-pitagorejskiegoWegetarianizm a ofiara ze zwierząt w starożytności – pomiędzy postulatem a praktyką.
Ruch miał się wywodzić od na wpół mitycznego poety Orfeusza (znanego z mitu o Eurydyce), któremu przypisywano wprowadzenie w Grecji misteryjnych form kultu dionizyjskiego. Wyznawcy orfizmu energię czerpali z pieśni i hymnów śpiewanych przez Orfeusza na jego tajemniczej lirze. Pieśni te miały często charakter miłosny, gdyż natchnieniem Orfeusza była jego ukochana Eurydyka. Ludzie często odnajdowali w jego utworach przesłanie, które pomagało im w dalszym życiu. Reformatorem orfizmu był PitagorasBertrand Russell – Dzieje filozofii Zachodu, Warszawa 2000, s. 38.. Kult Bachusa wywodził się z Tracji, jednak w formę orfizmu przerodził się nieco później na terenie AttykiBertrand Russell – Dzieje filozofii Zachodu, Warszawa 2000, s. 42..