Historia Projekt samolotu Ki-44 Shoki powstawał w wytwórni Nakajima równolegle z Ki-43 Hayabusa. W tym samym czasie, kiedy konstruowano myśliwiec Ki-43, dowództwo Sił Powietrznych Japonii przekazało wytwórni Nakajima specyfikację opartego na nim myśliwca przechwytującego. Nowy samolot zgodnie z nomenklaturą Kitai oznaczono kolejnym numerem Ki-44. W odróżnieniu od poprzedniego samolotu zdecydowano, że Ki-44 zostanie zbudowany wyłącznie jako myśliwiec przechwytujący zdolny do rozwinięcia dużych prędkości i osiągania wysokiego pułapu w krótkim czasie kosztem zwrotności. Zgodnie ze specyfikacją wymagano prędkości nie mniejszej niż 600 km/h na pułapie 4300 metrów osiąganym w czasie krótszym niż 5 minut. Jako główne uzbrojenie strzeleckie przewidziano po dwa karabiny maszynowe kalibru 7,7 mm i 12,7 mm.