Około połowy jego całkowitej energii znajduje się w świetle widzialnym i ultrafiolecie, a druga połowa znajduje się w bliskiej i średniej podczerwieni (700–4000 nm).
Pasmo Długość [nm] Irradiancja [W/m2] [%] ultrafioletponiżej 350624,5 bliski ultrafiolet350–400574,2 widzialne 400–70052238,2 bliska podczerwień 700–100030922,6 podczerwieńpowyżej 100041730,5stała słoneczna 1367100,0
Transmisja światła widzialnego w atmosferze i wodzie thumb|350px|Współczynnik transmisji (w skali 0–1) atmosfery ziemskiej thumb|350px|Współczynnik absorpcji promieniowania elektromagnetycznego w wodzie (skala logarytmiczna) Światło widzialne jest w małym stopniu absorbowane zarówno przez atmosferę ziemską, jak i przez wodę.
Rysunek stałych optycznych wody (od 200 nm do 200 μm) przedstawia absorpcję w dużym zakresie długości fal. Na wykresie widać, że zakres światła widzialnego jest wyjątkowy. Współczynnik absorpcji jest kilka rzędów wielkości mniejszy w świetle widzialnym niż w paśmie ultrafioletu lub podczerwieni. Tylko w tym zakresie światło może przenikać w głąb oceanu (do około 100 m), tworząc tak zwaną strefę eufotyczną i dostarczając niezbędnej energii do produkcji fitoplanktonu.