mały|Wyznaczanie długości fali sinusoidalnej (wykres dla danej chwili; oś pozioma to odległość)
Długość fali – najmniejsza odległość między dwoma punktami o tej samej fazie drgań (czyli między dwoma powtarzającymi się fragmentami fali). Dwa punkty fali są w tej samej fazie, jeśli wychylenie w obu punktach jest takie samo i oba znajdują się na etapie wzrastania (lub zmniejszania się). Jeżeli w jednym punkcie wychylenie zwiększa się, a w drugim maleje, punkty te znajdują się w fazach przeciwnych.
Tradycyjnie długość fali oznacza się grecką literą λ. Dla fali sinusoidalnej najłatwiej określić ją, wyznaczając odległość między dwoma sąsiednimi grzbietami.
Wyznaczenie odległości między dwoma punktami o tej samej fazie Dla fali harmonicznej w jednowymiarowym ośrodku lub fali płaskiej rozchodzącej się wzdłuż osi OX równanie przyjmuje postać:
gdzie: – pulsacja (częstość kołowa), – liczba falowa, – amplituda fali, – czas, – współrzędna przestrzenna.
Częstość kołowa i liczba falowa są przy tym wyrażone zależnościami:
Funkcja sinus jest funkcją okresową i jej wartość powtarza się po zmianie jej argumentu co 2π.