Ponad 65% powierzchni Tanzanii jest słabo zaludnione, co wynika z suchego klimatu, ubogich gleb oraz obecności muchy tse-tse. Pod względem wyznaniowym trzy główne grupy — chrześcijanie, muzułmanie i wyznawcy religii animistycznych — stanowią każda około 30% ludności. Tanzania jest jednym z najsłabiej zurbanizowanych państw świata. Ludność miejska stanowi zaledwie 33,8% wszystkich mieszkańców.
Największe skupiska ludności Tanzania znajdują się w rejonach przylegających do Jeziora Wiktorii, wokół wulkanów Kilimandżaro i Meru oraz na wybrzeżu Oceanu Indyjskiego, oraz wyspy Zanzibar i Pemba. Społeczność Tanzanii charakteryzuje się większym zróżnicowaniem etnicznym niż w Kenia, obejmując około 120 plemion, głównie należących do grupy Bantu. Do najliczniejszych grup zalicza się Sukuma, Miamuzi, Gogowie, Niaturu oraz Chaga i inne. Na północy kraju zamieszkują Masajowie należący do grupy Niolitów.