Do przyczyn lumbago zalicza się: ból mechaniczny (97%); nadwerężenie kręgosłupa (≥70%); choroba zwyrodnieniowa krążka międzykręgowego i stawów międzykręgowych (4%); wypuklina krążka międzykręgowego (4%); złamanie osteoporotyczne w przebiegu osteoporozy (4%); stenoza kanału kręgowego (3%); kręgozmyk (3%); ból niemechaniczny (1%); nowotwór (0,7%); reumatoidalne zapalenie stawów (0,3%); infekcja (0,01%); przyczyny pozakręgosłupowe/trzewne (2%): narządy miednicy – zapalenie prostaty, zapalenie przydatków, endometrioza; układ moczowy – kamica nerkowa, odmiedniczkowe zapalenie nerek; tętniak aorty; układ pokarmowy – zapalenie trzustki, zapalenie pęcherzyka żółciowego, wrzód żołądka; półpasiec.
Ból dyskogenny Ból dyskogenny, czyli spowodowany degeneracją krążka międzykręgowego odpowiedzialny jest za zaledwie około 4% wszystkich zespołów bólowych okolicy lędźwiowej – relatywnie mało, ale biorąc pod uwagę częstość występowania bólu okolicy lędźwiowej schorzenie może dotyczyć nawet 1% populacji. Wraz z rozwojem technik neuroobrazowych (badanie MRI) degeneracja krążka międzykręgowego rozpoznawana jest bardzo często, niemniej rzadko powoduje dolegliwości wymagające leczenia operacyjnego. Pomimo dużej częstości występowania patomechanizm bólu w przebiegu dyskopatii ciągle nie jest dostatecznie poznany.