Pierwsi bukmacherzy na świecie Choć pierwsze ślady wskazujące na dokonywanie zakładów wzajemnych historycy odnajdują już w prehistorii, to bardziej szczegółowe informacje na temat hazardu odnaleźć można w Starożytności, gdzie liczne społeczeństwa, m.in. w Chinach, Mezopotamii czy Egipcie organizowały zakłady podczas wyścigów koni. W Europie z kolei organizowane były zakłady na wyniki turniejów rycerskich, gdzie szlachta, a nawet sami rycerze, obstawiali zwycięzców. W Anglii natomiast zakładano się o zwycięzców turniejów łuczniczych.
Nowożytne zakłady bukmacherskie mają swój początek w Wielkiej Brytanii w XVII i XVIII w., gdzie zakłady na gonitwy konne zaczęły być przyjmowane w bardziej zorganizowany sposób. Za ojca zakładów wzajemnych uznawany jest Harry Ogden, który pod koniec XVIII w. w Newmarket Heat wprowadził system kursów (ang. odds) do zakładów na wyścigi konne. Zapoczątkowało to proces przekształcania zakładów sportowych z nieformalnych praktyk w profesjonalny, dobrze zorganizowany biznes. Pierwsze zakłady na mecze piłki nożnej (również w Wielkiej Brytanii) zaczęły być przyjmowane jednak dopiero pod koniec XIX w.