W 1975 roku kierunek ten stał się odrębnym obszarem studiów, a od 1997 roku funkcjonuje jako Fizjoterapia.
W 1979 roku Wyższa Szkoła Wychowania Fizycznego w Katowicach została przekształcona w Akademię Wychowania Fizycznego w Katowicach, w której w 1981 roku utworzono Wydział Wychowania Fizycznego. Pierwszym rektorem AWF był prof. Lechosław Dec (lata 1980–1984).
W 1991 roku Akademia Wychowania Fizycznego uzyskała prawo nadawania stopnia doktora, a w 1999 roku doktora habilitowanego w dziedzinie nauk o kulturze fizycznej. W kolejnych latach poszerzono ofertę dydaktyczną: w 2000 roku powstał kierunek Zarządzanie (wcześniej Zarządzanie i marketing), w 2001 roku ruszyły studia doktoranckie w zakresie nauk o kulturze fizycznej, a w 2005 roku kierunek Turystyka i rekreacja. W 2004 roku utworzono Wydział Fizjoterapii, a w 2009 roku – Wydział Zarządzania Sportem i Turystyką. W latach 2006–2014 AWF Katowice prowadziła kształcenie w zamiejscowych ośrodkach dydaktycznych. Jako jednostki organizacyjne Wydziału Wychowania Fizycznego działały: Zamiejscowy Ośrodek Dydaktyczny w Jastrzębiu-Zdroju (lata 2006–2009) oraz Zamiejscowy Ośrodek Dydaktyczny w Zabrzu (lata 2009–2014).
Od 21 marca 2008 roku szkoła nosi imię Jerzego Kukuczki, alpinisty i himalaisty.