Terapia gorącym powietrzem, kąpiele, galwanizacje, wzmacniające preparaty; ale polepszenie nie przychodziło; tak skończyła się moja kariera pianisty – byłem ściągniętym z obłoków, bardzo poważnym i bardzo smutnym człowiekiem.
Dzięki wpływom swoich przyjaciół Alberta Szirmai i Wiktora JacobiAlbert Szirmai, autor operetek: Tanzhusaren (1909), Pusztakavalier (1912) i Rinaldo (1922) i Wiktor Jacobi, który odniósł sukces operetkami Der Mädchenmarket (1912) i Sibil (1919) bywają zaliczani wraz z Kálmánem do tzw. „operetki węgierskiej”. . w latach 1900–1904 podjął studia harmonii i kontrapunktu w Akademii Muzycznej w klasie kompozycji Hansa Koesslera, wraz z Bartókiem i Kodály'em. Jednocześnie zgodnie z życzeniem ojca studiował prawo. Napisał w tym czasie cykl pieśni, poemat symfoniczny Endre und Johanna i scherzo orkiestrowe Saturnalia. W 1904 roku wykonała je Filharmonia Budapeszteńska. W 1906 roku wystawił swoją pierwszą komedię muzyczną Dziedzic Pereszleny. Pisał też piosenki pod pseudonimem Koloman Imrey oraz artykuły jako krytyk muzyczny, dla „Pesti Naplo”. W 1907 roku otrzymał Nagrodę miasta Budapeszt im.