W 1890 r. w Riszon le-Cijjon żyło 259 mieszkańców, w 1895 było 380 i w 1900 – 526 mieszkańców. Rozwój miasta był jednak przez cały czas mocno ograniczany przez brak wystarczającej ilości wody. W tym celu Baron Rothschild przysłał tutaj specjalistów, którzy wykryli zasoby wody na głębokości 42 metrów pod ziemią. Poziom wody gruntowej był jednak zróżnicowany i nowe studnie wykopano na głębokościach 20 i 25 metrów.
W 1950 r. Riszon le-Cijjon otrzymało prawa miejskie.
Demografia Zgodnie z danymi Izraelskiego Centrum Danych Statystycznych w 2008 roku w mieście żyło 225,8 tys. mieszkańców, wszyscy Żydzi.
Populacja miasta pod względem wieku: Wiek (w latach)Procent populacji w % 0-4 7,4% 5-9 7,1% 10-14 7,1% 15-19 7,5% 20-29 16,0% 30-44 20,0% 45-59 20,3% ponad 60 14,5%
Źródło danych: Central Bureau of Statistics.
Riszon le-Cijjon ma liczne osiedla mieszkaniowe: (1) w Starym Mieście są Nahalat Yehuda, Neve Hillel, Bnot Hayil, Abramovich, Katzenelson, Remez i Rishonim, (2) w południowej dzielnicy są Rewiwim, Kidmat Rishon, Ne’urim, Rambam, Neve Hadarim, HaShomer, Kfar Arye, Mishor HaNof i Kiryat Simcha, oraz (3) w zachodniej dzielnicy są Neve Elyahu, Ne’ot Shikma, Neve Dekalim, Neve Hof, Neve Yam, Kirjat Riszon, Kirjat Cramim, Kirjat Ganim, Ne’ot Ashalim i Kiryat Hatanei Pras Nobel.