w początkowej fazie wzrostu tworzy rozetę z liśćmi wzniesionymi ku górze, a następnie wybija w długi i gruby pęd.
Łodyga Roślina osiąga wysokość do ok. 50–60 cm (w okresie kwitnienia do 1 m), dolna część pędu jest mięsista, zgrubiała i nierozgałęziona, średnica łodygi przy zbiorze to ok. 3–4 cm. Łodyga może mieć kolor czerwonawy lub biały (w zależności od odmiany). Jeśli roślina nie zostanie zebrana, w górnej części pędu rozgałęzia się i tworzy kwiatostan. W tej fazie rozwoju pęd drewnieje i nie nadaje się do spożycia.
Zastosowanie thumb|Uprawa sałaty łodygowej thumb|Chińskie danie z talarkami sałaty łodygowej Roślina uprawna
Sałata łodygowa jest warzywem polecanym jako przedplon lub poplon. Ze względu na mniejsze wymagania glebowe i klimatyczne niż inne odmiany sałaty, określana jest jako stosunkowo łatwa w uprawie. Najkorzystniejsze dla niej są gleby o odczynie pH 6,5–7,0, lekkie i średnie, bogate w próchnicę, przepuszczalne, lecz jednocześnie zatrzymujące wodę i łatwo się nagrzewające. Sałata ta ma też niewielkie wymagania, jeśli chodzi o temperaturę: wysadzanie do gruntu jest możliwe już w kwietniu.