W eliminacjach do mistrzostw Europy 1972 grało 32 drużyn podzielonych na osiem grup po cztery drużyny. Każdy zwycięzca grupy awansował do ćwierćfinału. Ćwierćfinały zostały rozegrane w dwóch meczach na zasadach u siebie i na wyjeździe. Zwycięzcy ćwierćfinałów przeszli do turnieju finałowego. + Eliminacje ME 1972 SzczegółyData7 października 1970 – 17 maja 1972Drużyny32 StatystykiMecze105Bramki282 (2,69 na mecz)Król strzelcówGerd Müller (7 goli)
Drużyny zakwalifikowane do turnieju finałowego ZespółZakwalifikowany jakoZakwalifikowany w dniuPoprzednie występy w MEBelgia (gospodarz)Zwycięzca ćwierćfinału13 maja 19720 (debiut)ZSRRZwycięzca ćwierćfinału13 maja 19723 (1960, 1964, 1968)RFNZwycięzca ćwierćfinału13 maja 19720 (debiut)WęgryZwycięzca ćwierćfinału17 maja 19721 (1964)
Pogrubiona czcionka – mistrz Europy w danym roku.
Losowanie grup Zwycięzcy grup awansowali do ćwierćfinału (druga runda), a pozostałe drużyny odpadły po fazie grupowej eliminacji. Grupa 1 Grupa 2 Grupa 3 Grupa 4 Grupa 5 Grupa 6 Grupa 7 Grupa 8RumuniaWęgryAngliaZSRRBelgiaWłochyJugosławiaRFNCzechosłowacjaBułgariaSzwajcariaHiszpaniaPortugaliaAustriaHolandiaPolskaWaliaFrancjaGrecjaIrlandia PółnocnaSzkocjaSzwecjaNRDTurcjaFinlandiaNorwegiaMaltaCyprDaniaIrlandiaLuksemburgAlbania