W 1897 roku w Hartford doszło do przypadkowego spotkania Browninga z dyrektorem handlowym belgijskiej fabryki broni Fabrique Nationale de Herstal (FN) z Herstal, która po zaprzestaniu produkcji karabinów dla armii belgijskiej posiadała niewykorzystane moce produkcyjne i poszukiwała w USA licencji na produkcję rowerów. Browning zaprezentował mu swój najnowszy prototyp pistoletu, którym wzbudził żywe zainteresowanie. Pistolet samopowtarzalny Browninga cechując się dużą niezawodnością i ergonomią, zdobył uznanie w zakładach FN, dzięki czemu w lipcu 1897 fabryka zawarła z Browningiem umowę na realizację produkcji jego projektu. Nowy pistolet nazywany był początkowo po prostu pistoletem Browninga, później otrzymując desygnatę „Model No 1”. W późniejszym okresie broń została też spopularyzowana pod nazwami Model 1900, M1900, FN 1900.
Pistolet został opatentowany w 1899 roku (patent US621747 A) i stanowił rozwinięcie wcześniejszej prototypowej konstrukcji opatentowanej w 1897 roku (patent US580926 A).