W szkole podstawowej była obiektem kpin rówieśników z powodu silnego brytyjskiego akcentu. thumb|Taylor z matką i bratem (1934) W kwietniu 1939, w obawie przed wybuchem II wojny światowej, Sara Taylor wyleciała z córką do Stanów Zjednoczonych (Francis dołączył do rodziny w grudniu 1939). Elizabeth w trakcie rejsu obejrzała film Mała księżniczka, który zainspirował ją do zostania aktorką. W Ameryce uczyła się w prywatnej Willard School niedaleko Pasadeny. Następnie zamieszkała z rodziną w dzielnicy Pacific Palisades, gdzie uczyła się w Town and Country School. W tym okresie była szczególnie rozpieszczana przez nadopiekuńczą matkę, która za wszelką cenę chciała, by jej córka zrobiła karierę aktorską. Zaczęła także uczęszczać na zajęcia tańca w Hollywood.
Kariera Początki Kiedy miała osiem lat, swoją urodą zachwyciła Carmen Considine, żonę producenta Johna Considine’a, który zaprosił Elizabeth na przesłuchanie do wytwórni filmowej Metro-Goldwyn-Mayer. Choć na castingu zaprezentowała słabe umiejętności wokalne, firma zaoferowała jej siedmioletni kontrakt z wynagrodzeniem 100 dol. tygodniowo, ale matka Taylor odrzuciła propozycję.