Stanęła do wyborów prezydenckich jesienią 2005, w I turze zajęła drugie miejsce za byłym piłkarzem George'em Weahem, ale w II turze (w listopadzie) odniosła zwycięstwo, stając się pierwszą kobietą – zwyciężczynią wyborów prezydenckich w Afryce. Została zaprzysiężona 16 stycznia 2006. W wyborach prezydenckich w 2011 została wybrana na drugą, 6-letnią kadencję.
5 listopada 2007 została odznaczona przez prezydenta Stanów Zjednoczonych George W. Busha Prezydenckim Medalem Wolności.
Od 4 czerwca 2016 do 7 czerwca 2017 pełniła funkcję przewodniczącej Rady Szefów Państw i Rządów ECOWAS. Funkcję tę sprawowała jako pierwsza kobieta na tym stanowisku oraz pierwsza reprezentantka Liberii.
Odznaczenia Dama Wielki Komandor Orderu Wybawienia Afryki (1980) Komandor Orderu Mono (Togo, 1996) Prezydencki Medal Wolności (Stany Zjednoczone Ameryki, 2007) Krzyż Wielki Legii Honorowej (Francja, 2012) Order Złotego Serca I Klasy (Kenia, 2015) Łańcuch Orderu Pro Merito Melitensi (Zakon Maltański, 2014) Krzyż Wielki Narodowego Orderu Wybrzeża Kości Słoniowej (Wybrzeże Kości Słoniowej, 2017) Wielce Starożytny Order Welwiczji Przedziwnej (Namibia, 2018) Złoty Order Towarzyszy O. R.