Po ukończeniu studiów Dunham wstąpił do Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych. Stacjonował w Jokohamie w Japonii i służył przez dwa lata jako porucznik. Później uczęszczał do szkoły korespondencyjnej, aby nauczyć się mówić po japońsku. Po honorowym zwolnieniu z Korpusu Piechoty Morskiej Dunham zdecydował się pozostać w Japonii i otworzył własną firmę importowo-eksportową.
Dunham mieszkał w Tokio przez 22 lata ze swoją pierwszą żoną i dziećmi. Po drugim ślubie w 1970 roku Dunham przeprowadził się do Den-en-chōfu, zamożnych przedmieść Tokio, gdzie mieszkał z rodziną w latach 1970-1975.
W 1975 roku Dunham zdecydował się wrócić do Stanów Zjednoczonych i przeniósł się wraz z rodziną do Cape Cod w stanie Massachusetts. Został pisarzem będąc wolnym strzelcem, często dostarczając materiały do magazynów takich jak Car and Driver.
Pracował jako ochroniarz w Sarasocie na Florydzie, Herald-Tribune i występował w Players Theatre of Sarasota i Venice Little Theatre. Założył także własną firmę producencką Suncoast / Yuma Productions, w której napisał, wyprodukował i wyreżyserował pełnometrażowy film Samantha.
Życie osobiste Dunham w 1954 roku ożenił się Japonką Keiko, z którą miał dwoje dzieci, Barbarę Ann i Daniela. Później rozwiedli się.