PDA Phone, Palm Phone) w odniesieniu do palmtopa z wbudowanym modułem telefonicznym.
W 1996 roku zadebiutowała seria Nokia Communicator, która spopularyzowała urządzenia łączące cechy telefonu z rozbudowanymi funkcjami edycji dokumentów i fizyczną klawiaturą.
Pierwszym urządzeniem oficjalnie wprowadzonym do sprzedaży pod marketingową nazwą „smartphone” był zaprezentowany w 2000 roku Ericsson R380, pracujący pod kontrolą systemu Symbian.
Kolejnym przełomem była premiera telefonu iPhone w 2007 roku, wprowadzająca nowoczesny interfejs zoptymalizowany pod obsługę dotykową bez użycia rysika, oraz debiut systemu Android w 2008 roku (model HTC Dream).
W październiku 2018 roku zaprezentowano pierwszy składany smartfon firmy Royole. W 2019 roku zadebiutował pierwszy składany smartfon firmy Samsung – Samsung Galaxy Fold.
Funkcje i budowa Z biegiem lat smartfony, oprócz funkcji telefonu, zaczęły łączyć funkcje poczty elektronicznej, przeglądarki sieciowej, pagera, nawigacji GPS, jak również cyfrowego aparatu fotograficznego, dyktafonu i kamery wideo, zarządzania informacjami osobistymi (ang. Personal Information Management) oraz obsługę dokumentów biurowych w formatach OOXML (tworzone np. przez programy pakietu Microsoft Office), ODF (np.