Uczestnicy nie są rozstawiani, chociaż system pucharowy oparty na poziomie ligi gwarantuje, że w późniejszych rundach wejdą drużyny z wyższych rankingów – minimalna liczba meczów potrzebnych do wygrania, w zależności od tego, w którą rundę przystąpi drużyna do rozgrywek, wynosi od sześciu do czternastu.
Pierwsze sześć rund to rozgrywki eliminacyjne, z którego 32 drużyny przechodzą do pierwszej rundy turnieju głównego, spotykając się z pierwszą z 48 profesjonalnych drużyn z League One i League Two. Ostatnimi uczestnikami są kluby Premier League i Championship, które biorą udział w losowaniu trzeciej rundy właściwej. W erze nowożytnej tylko jedna drużyna spoza ligi dotarła do ćwierćfinału, a drużyny poniżej II poziomu ligowego nigdy nie dotarły do finału.
Formuła rozgrywek RundaNowi uczestnicy w rundzieMiesiącCzęść eliminacyjnaRunda przedwstępna –sierpieńRunda wstępnakluby 8. klasy rozgrywkowejsierpieńRunda pierwszakluby 7. klasy rozgrywkowejwrzesieńRunda drugakluby 6. klasy rozgrywkowejwrzesieńRunda trzeciabrakpaździernikRunda czwartakluby 5. klasy rozgrywkowejpaździernik Część głównaPierwsza rundakluby 3. i 4. klasy rozgrywkowejlistopadDruga rundabrakgrudzieńTrzecia rundakluby 1. i 2.