Przebieg konkursu Koncert inauguracyjny Konkurs rozpoczął się 1 października koncertem inauguracyjnym w warszawskiej Filharmonii Narodowej. Wystąpili Piotr Paleczny i Orkiestra Filharmonii Narodowej, którzy wykonali poemat symfoniczny Step op. 66 Zygmunta Noskowskiego, IV Symfonię op. 60 Karola Szymanowskiego oraz Te Deum Laudamus Krzysztofa Pendereckiego.
I etap 2 października 1995 rozpoczął się I etap konkursu. Pianiści występowali w kolejności ustalonej na podstawie losowania liter alfabetu (wylosowano literę „N”). Jako pierwsza w I etapie wystąpiła Japonka Hideki Nagano. Uczestnicy przez siedem kolejnych dni występowali kolejno w dwóch sesjach: porannej (rozpoczynającej się o godzinie 10:00) i popołudniowej (rozpoczynającej się o godzinie 17:00). Jury oceniało grę poszczególnych uczestników przy pomocy punktów, w I etapie w skali od 1 do 10, a następnie w II i III etapie oraz finale w skali od 1 do 25 punktów.