Miesiąc miodowy spędzili w Chimney Rock.
Z racji zawodu Cartera, który był oficerem US Navy, często zmieniała z mężem miejsca zamieszkania – mieszkali m.in. w Norfolk, Honolulu, San Diego czy New London. W 1953 roku Carter zrezygnował ze służby w marynarce i wraz z żoną powrócili do Plains, gdzie zajęli się uprawą orzeszków ziemnych. Rosalynn, oprócz prowadzenia domu, zajmowała się księgowością. W 1962 roku wzięła udział w kampanii wyborczej męża, który kandydował do Senatu stanowego Georgii. Cztery lata później ponownie agitowała na rzecz Cartera, gdy ubiegał się o stanowisko gubernatora stanu. Wówczas przegrał wybory, ale cztery lata później udało mu się zwyciężyć. Rosalynn jako pierwsza dama Georgii zajęła się problemem dzieci niepełnosprawnych oraz programem upiększania autostrad i reformą więziennictwa. W 1976 roku Partia Demokratyczna nominowała Cartera na kandydata w wyborach prezydenckich. W czasie kampanii, Jimmy i Rosalynn oddzielnie podróżowali po kraju aby dotrzeć do większej liczby wyborców. Z racji dużego wysiłku włożonego w kampanię przyszła pierwsza dama zyskała przydomek „Stalowa Magnolia”.