Zasilacze impulsowe mogą być również znacznie mniejsze i lżejsze niż zasilacze liniowe, ponieważ transformator może być znacznie mniejszy. Dzieje się tak dlatego, że pracuje z wysoką częstotliwością przełączania, która waha się od kilkuset kHz do kilku MHz (w przeciwieństwie do częstotliwości sieciowej 50 lub 60 Hz). Pomimo zmniejszonego rozmiaru transformatora, topologia zasilania i wymagania dotyczące tłumienia zakłóceń elektromagnetycznych (EMI) w projektach komercyjnych skutkują zwykle znacznie większą liczbą komponentów i odpowiednią złożonością obwodów.
Regulatory przełączające są stosowane jako zamienniki regulatorów liniowych, gdy wymagana jest wyższa wydajność, mniejszy rozmiar lub mniejsza waga. Są jednak bardziej skomplikowane. thumb|450px|Przykładowy schemat zasilacza impulsowego o topologii flyback thumb|300px|Wnętrze zasilacza impulsowego telefonu komórkowego typu flyback.