Masakra w Sharpeville wywołała protesty na całym świecie. Rada Bezpieczeństwa Organizacji Narodów Zjednoczonych nałożyła na Południową Afrykę sankcję. 1 kwietnia 1960 roku Rada Bezpieczeństwa ONZ wydała rezolucję nr 134, wzywającą rząd Południowej Afryki do podjęcia środków zmierzających do zapewnienia równości mieszkańców (w tym porzucenia apartheidu i dyskryminacji rasowej). Rada Bezpieczeństwa wyraziła ubolewanie i przyznała, że sytuacja w Południowej Afryce może doprowadzić do międzynarodowych tarć i jeśli utrzyma się, to może w przyszłości zagrozić międzynarodowemu pokojowi i bezpieczeństwu. Ponadto w 1963 roku Rada Bezpieczeństwa ONZ wydała dwie rezolucje (nr 181 z 7 sierpnia i 182 z 4 grudnia), odnoszące się do sytuacji w Południowej Afryce. W rezolucji nr 181 wezwano wszystkie kraje do natychmiastowego wstrzymania sprzedaży i dostaw broni, amunicji oraz wszelkich pojazdów typu militarnego do Południowej Afryki. Embargo nie miało charakteru wiążącego członków ONZ, przez co nie przyniosło oczekiwanego efektu.