Istnieją dziesiątki stylów medytacji i wiele typów aktywności uważanych za praktyki medytacyjneGoleman, Daniel (1988). The meditative mind: The varieties of meditative experience. New York: Tarcher. ..
Medytacja może mieć na celu wyzwalanie jakiegoś stanu emocjonalnego w celu jego analizy (np. gniewu, nienawiści) lub kultywację określonej reakcji mentalnej na różne bodźce – np. współczuciaBach, Jennifer M. (07.2015). „The effect of contemplation and meditation on ‘great compassion’ on the psychological well-being of adolescents.”. Journal of Positive Psychology.Condon, Paul (10.2013). „Meditation Increases Compassionate Responses to Suffering.”.Psychological Science.Lim, Daniel (02.2015). „Mindfulness and Compassion: An Examination of Mechanism and Scalability.”. PLoS ONE.. Termin „medytacja” może odnosić się do odmiennego stanu świadomości lub praktyk i technik wykorzystywanych w celu jego osiągnięciaFeuerstein, Georg. „Yoga and Meditation (Dhyana).” Moksha Journal. nr1. 2006. ISSN 1051-127X, OCLC 21878732.. Medytacja ma efekt uspokajający i kieruje uwagę do wnętrza praktykującego, aż zostanie osiągnięty stan całkowitej świadomości, opisywany jako „bycie przebudzonym wewnątrz, nie będąc świadomym niczego poza świadomością samą w sobie”Phelan, Michael (07-09 1979). „Transcendental Meditation.