We wszystkich tych typach hamowanie odbywa się jednak poprzez zaciskanie się okładzin na bocznej powierzchni obręczy. Powierzchnie te ulegają więc powolnemu ścieraniu się. Po ich zabrudzeniu lub nawet zamoczeniu warunki hamowania zmieniają się drastycznie. W skrajnych warunkach (błoto, śnieg) hamulce te mogą nawet całkowicie przestać działać. Ich sprawność spada także w wypadku skrzywienia (rozcentrowania) obręczy koła.
Hamulce obręczowe są lekkie, proste konstrukcyjnie i relatywnie tanie, a dzięki dużej średnicy obręczy mają dużą powierzchnię oddawania ciepła. Ich prawidłowe działanie zależy jednak od stanu bocznych powierzchni obręczy oraz od wycentrowania koła. Skuteczność hamulców cantilever zależy w dużym stopniu od geometrii ramion oraz kąta linki poprzecznej; hamulce direct-pull, znane jako V-brake, nie mają osobnej linki poprzecznej i wykorzystują długie ramiona zwiększające siłę hamowania.