Tło wydarzeń Christopher Lee Watts (ur. 16 maja 1985) i Shanann Cathryn Watts (ur. 10 stycznia 1984) pochodzili odpowiednio ze Spring Lake i Aberdeen w Północnej Karolinie. Para poznała się w 2010, a 3 listopada 2012 wzięła ślub w hrabstwie Macklenburg. 17 grudnia 2013 urodziła się ich pierwsza córka – Bella Marie Watts, a Celeste Cathryn „CeCe” Watts przyszła na świat 17 lipca 2015. Od 2013 rodzina mieszkała przy 2825 Saratoga Trail, Frederick, w Kolorado. Dom z pięcioma sypialniami znajdował się na nowo wybudowanym osiedlu. W 2015 małżonkowie ogłosili bankructwo. Chris Watts pracował jako operator terenowy dla Anadarko Petroleum, a Shanann była niezależną przedstawicielką firmy Le-Vel zajmującej się marketingiem wielopoziomowym, sprzedającej produkt Thrive (plaster odchudzający, promocja zdrowego stylu życia). W momencie śmierci Shanann była w piętnastym tygodniu ciąży. Nico Lee Watts miał się urodzić 31 stycznia 2019.