Miały one charakter opisowy, ale jako pierwsze wprowadzały hasłowy, choć zwykle nie alfabetyczny układ definicji.
Pierwsze encyklopedie w języku polskim zaczęły ukazywać się w formie drukowanej w początku XVII wieku.
Encyklopedie ogólne
Pierwsza Rzeczpospolita zaginiony pergaminowy inkunabuł, którego fragment odkrył Zygmunt Gloger w bibliotece pobernardyńskiej w Tykocinie, Inventores rerum, albo krótkie opisanie kto co wynalazł i do używania ludziom podał, 1 tom, Jan Protasowicz, 1608, Wilno, Oficyna Jana Karcana, Encyclopaedia Natvralis Entis: In genere & specie Doctrinâ Peripateticâ, ad mentem Doctoris Angelici expressa. A Stanislao Stokowski, Auditore Cursus, ab Admodum Rndo olim Gabriele Wladislawski, Fundati. In florentissima Academia Cracouiensi publice ad disputandum proposita. Anno 1637. Mense April. Die... Hora... Praesidente V.M. Ioachimo Speronowic tum eiusdem Cursus Profess (informacje zaczerpnięte ze wszystkich dziedzin przyrody, filozofji, polityki, etyki), Stanisław Stokowski, In Officina Typ. Matthiae Andreouiensis, Akademia Krakowska, Kraków, 1637, Nowe Ateny, 1 tom, Benedykta Chmielowskiego, 1745-1756, Krótkie zebranie zarzutów ciekawych o rzeczach tego świata pod, zmysły nam podpadających i je zadziwiających ku pożytkowi młodzi zwięzłemi odpowiedziami ułatwione – rozdz.