Słowo „phonk” rzeczywiście zostało spopularyzowane oraz ustanowione przez SpaceGhostPurpp’a, który wydał takie utwory jak „Pheel Tha Phonk”, „Bringin 'Tha Phonk” i „Keep Bringin’ Tha Phonk”. Kanały na platformach do streamingu filmów, takich jak np. YouTube, przykładowo TrillPhonk, czy Magic Phonk również pomogły w popularyzacji gatunku. Phonk pod kątem charakterystyki opiera się na mrocznie brzmiących samplach, zniekształconych werblach i niskich tonach w miksie głosów. W latach 2016–2018 phonk był jednym z najczęściej słuchanych gatunków na platformie SoundCloud, a hashtag #phonk był jednym z najpopularniejszych każdego roku.
Charakterystyka „Osobliwością gatunku phonk jest fakt, że nie jest on zakotwiczony w konkretnej regionalnej „scenie”, wiąże się to z naturą samego SoundCloud jako platformy”. Jeden z twórców phonku – Lowpocus – stwierdził w wywiadzie w 2017 r.: „Fascynujące w gatunku phonk, jest to, że zajmujący się nim artyści pochodzą z całego świata: można znaleźć producentów phonku w Kanadzie, Stanach Zjednoczonych, Francji, a nawet w Rosji!”.
Charakterystyka grafiki powiązanej z gatunkiem Phonk, jako gatunek muzyczny, często reprezentuje się poprzez charakterystyczne grafiki, które towarzyszą jego promocji oraz kulturze fanów.