samice są nieco większe od samców Masa ciała 480–520 g mały|Okres lęgowy i aktywność głosowa puszczyka thumb|Pohukiwanie puszczyka thumb|„Kjuwik” thumb|Okrzyk samicy mały|Odmiany barwne puszczyka, Strix aluco szara i brązowa Głos Typowy głos samca to pohukiwanie (długie „huuu”, krótka przerwa, kilka urwanych, przyciszonych dźwięków „hu” i na sam koniec znów przeciągłe, dźwięczne „huuu”). Spełnia funkcję głosu terytorialnego, wabiącego podczas zalotów oraz kontaktowego przy przynoszeniu jedzenia dla samicy. Pohukiwanie powtarzane jest 2–4 razy na minutę z przerwami co najmniej 5–8 sek. Głos ten można usłyszeć z odległości nawet 1 km. Czasami również samica odzywa się takim pohukiwaniem, jednak bardziej ochryple i skrzecząco, a frazy nie są tak wyraźne.
thumb|Osobnik zachodniego podgatunku S. a. sylvatica thumb|Puszczyk leśny uznawany przez część autorów za odrębny gatunek