Selekcjoner reprezentacji Francji Opinia wybitnego szkoleniowca młodzieży, wielokrotnie potwierdzana zwycięstwami w międzynarodowych turniejach, nie przeszkodziła Domenechowi w objęciu w 2004 roku sterów dorosłej reprezentacji. Mimo iż jego wybór przyjęto we Francji dość chłodno, to już w pierwszym roku swojej pracy udowodnił, że ma swoją wizję drużyny i nie boi się niepopularnych ruchów. Pod koniec 2004 roku dyscyplinarnie usunął z kadry Roberta Pirèsa, w pewnym momencie zmienił także dotychczasowego pierwszego bramkarza Bartheza na Grégory’ego Coupeta. Eliminacje do Mundialu Francuzi zakończyli wprawdzie na pierwszym miejscu, ale wielu obserwatorów krytykowało styl ich gry. Domenech, który początkowo opowiadał się za odmłodzeniem reprezentacji, w pewnym momencie musiał ponownie zaprosić do kadry weteranów Zinedine’a Zidane’a, Liliana Thurama i Claude’a Makélélé, którzy zakończyli reprezentacyjne kariery po Euro 2004. Na mistrzostwach świata Francuzi, którzy mieli najstarszą drużynę ze wszystkich „32”, wbrew przedmundialowym prognozom doszli aż do finału, w którym po rzutach karnych przegrali z Włochami.