Tęczówka brązowa, nogi ciemnobrązowe.
Zasięg występowania Wróble popielate zamieszkują Turkmenistan i środkowy Uzbekistan. W Turkmenistanie ich zasięg rozciąga się mniej więcej między miejscowościami Yaradzha, Derweze, Türkmenabat i Mary. Przynajmniej do 2009 najczęściej obserwowano wróble popielate w Rezerwacie biosfery Repetek, skąd wówczas pochodziła większość okazów muzealnych. Do 1979, kiedy opublikowano informacje o gniazdowaniu w środkowej części pustyni Kara-kum, było to jedyne siedlisko, dla którego potwierdzono lęgi tych ptaków. W Uzbekistanie zamieszkują skrajnie zachodnią część pustyni Kyzył-kum. Dawniej występowały również w południowo-wschodnim Iranie na pustyni Daszt-e Lut. Według informacji z 1970 zasięg wróbli popielatych był tam ograniczony przez równoleżniki 32 i 34°N oraz południki 54 i 58°E. BirdLife International szacuje zasięg występowania na 268 tys. km².