Definicja i zastosowanie GRC to trzy powiązane aspekty, które pomagają zapewnić, że organizacja rzetelnie osiąga cele, rozwiązuje problemy niepewności i działa w sposób uczciwy. Ład korporacyjny to połączenie procesów ustanowionych i realizowanych przez dyrektorów (lub zarząd), które znajdują odzwierciedlenie w strukturze organizacji oraz w sposobie, w jaki jest ona zarządzana i kierowana w kierunku osiągania celów. Zarządzanie ryzykiem polega na przewidywaniu i zarządzaniu ryzykiem, które może utrudnić organizacji osiąganie celów w warunkach niepewności. Zgodność odnosi się do przestrzegania wyznaczonych granic (praw i przepisów) i granic dobrowolnych (polityki, procedur firmy itp.).
GRC jest dyscypliną, która ma na celu synchronizację informacji i działań w całym systemie zarządzania, a także przestrzeganie przepisów, aby działać skuteczniej, umożliwiać skuteczną wymianę informacji, skuteczniejsze raportowanie działań i unikanie zbędnego powielania działań. Chociaż GRC jest różnie interpretowany w różnych organizacjach, zazwyczaj obejmuje działania takie jak ład korporacyjny, zarządzanie ryzykiem przedsiębiorstwa (ERM) oraz zgodność korporacyjną z obowiązującymi przepisami i regulacjami.