FK 1 i FK 1a W czasie I wojny światowej do 1916 roku zostało utraconych trzynaście niemieckich krążowników lekkich. By je zastąpić, Kaiserliche Marine zamówiła dziesięć nowych krążowników należących do typu CölnHerwig, s. 205.. Kolejny projekt, pod prowizoryczną nazwą FK 1, lub Flottenkreuzer (krążownik floty), został przygotowany w 1916 roku. Projekt, który przedkładał rolę zwiadowczą i wysoką prędkość ponad siłę bojową, na rozkaz cesarza Wilhelma II, był wzorowany na brytyjskich krążownikach typu C. Zmodyfikowany projekt, noszący nazwę FK 1a, był trochę powiększoną wariacją poprzedniegoGröner, s. 116.
FK 1 miał długość 128 m na linii wodnej i 130 m całkowitą. Projekt opisywał jednostkę o szerokości 11,6 m, na dziobie zanurzenie miało wynosić 4,9 m, na rufie 4,1 m. Okręt miał mieć podwójne dno na około 52% długości kadłuba oraz piętnaście przedziałów wodoszczelnych. Według projektu okręt miał mieć wyporność normalną wynoszącą 3000 ton metrycznych, zaś pełna (bojowa) miała liczyć 3500 ton. Modyfikacja FK 1a miała być trochę większa: na linii wodnej miała mieć 131 m, całkowita długość miała wynosić 136 m. Zmodyfikowany projekt miał szerokość 12,4 m, zanurzenie 4,6 m. Kadłub miał być skonstruowany według planów FK 1, z taką samą liczbą przedziałów wodoszczelnych.