W wyborach parlamentarnych w 1993 bez powodzenia ubiegała się o mandat poselski z listy Polskiego Stronnictwa Ludowego w okręgu warszawskim (otrzymała 591 głosów). Pracowała w administracji publicznej m.in. od 1995 do 1996 jako doradczyni Prezesa Rady Ministrów Józefa Oleksego, od 1996 do 1998 jako wicedyrektorka Biura Spraw Społecznych w kancelarii prezydenta Aleksandra Kwaśniewskiego, a od 2003 do 2004 jako szef doradców Ministra Rolnictwa i Rozwoju Wsi Wojciecha Olejniczaka. Była członkiem rady nadzorczej Agencji Nieruchomości Rolnych. Członkini Rady Służby Cywilnej w latach 2012–2016.
W 2010 habilitowała się w zakresie nauk politycznych, przedstawiając dzieło Uwarunkowania, standardy i kierunki zmian funkcjonowania służby cywilnej w Polsce na tle europejskim. W 2013 mianowano ją profesor nadzwyczajną UW, a w 2018 zwyczajnym. Wraz z początkiem roku akademickiego 2016/2017 została dyrektorką Centrum Studiów Samorządu Terytorialnego i Rozwoju Lokalnego UW. Członkini rady naukowej „Rocznika Administracji Publicznej”, którą to funkcję pełniła do 2019. 18 października 2018 otrzymała z rąk Prezydenta RP A. Dudy tytuł naukowy profesora w zakresie nauk społecznych.