Czasy współczesne (XX–XXI w.) Wczesny wiek dwudziesty przyniósł serię kluczowych odkryć archeologicznych, które stworzyły podstawę dla hipotezy tzw. "Bariery Clovis", umieszczającej początki procesu zaludnienia Ameryk na Beringii, około 13 000 lat temu. Późniejsze badania archeologiczne (Cactus Hill, Paisley Cave, Saltville, Monte Verde, Snaketown, Loltun, Hoyo Negro) doprowadziły jednak do podważenia hipotezy Clovis i powstania trwającego do dzisiaj sporu wśród badaczy. Np. obecne znaleziska archeologiczne z Cooper's Ferry datuje się na 16 000 lat temu.
Współczesne hipotezy opisują także równoległe ścieżki pierwotnej migracji, przebiegające przez archipelagi Pacyfiku (hipoteza pacyficzna) i wzdłuż dawnych wybrzeży Atlantyku (hipoteza atlantycka). Możliwość przebycia szlaku pacyficznego udowodnił podróżnik Thor Heyerdahl, pokonawszy go tratwą Kon-Tiki (w stronę przeciwną do zakładanego kierunku pierwotnej migracji).
Rozwój dziedzin takich jak archeogenetyka umożliwił dokładniejsze określenie prawdopodobnych źródeł pierwszych fal ludności docierającej na teren Ameryk.