wł. Alice Marillier) i René Maxime Lionela Depardieu (1923–1988), którzy pobrali się 19 lutego 1944. Jego ojciec był blacharzem, a matka zajmowała się domem. Jego dziadek ze strony matki, Xavier Charles Marillier, był pilotem wojskowym i na początku lat 40. został przeniesiony do bazy lotniczej w Châteauroux. Gérard ma starszego brata Alaina (ur. 1945), starszą siostrę Hélène (ur. 1947), młodszą siostrę Catherine (ur. 1955) i dwóch młodszych braci, Erica i Francka, przy czym z większością rodzeństwa nie utrzymywał kontaktu w dorosłym życiu.
Został wychowany w biednym środowisku, dorastał w niepiśmiennej rodzinie. Dorastał w mieszkaniu przy rue Maréchal Joffre. Część wakacji spędzał na lotnisku w Orly, na którym jego babka pracowała jako babcia klozetowa, a także na wsi u dalekiej ciotki ojca. W 1962 zdał egzamin końcowy w szkole powszechnej pod wezwaniem św. Dionizego w Châteauroux i odbył praktykę zawodową w drukarni Centre Presse. Żył z dorywczych prac, m.in. w drukarni Centre Presse, zajmował się także handlem towarem z żołnierzami armii amerykańskiej stacjonującymi w Châteauroux. W młodości został skazany na trzy tygodnie pozbawienia wolności za kradzież samochodów i napad. Nie odbył służby wojskowej, ponieważ komisja kwalifikacyjna stwierdziła u niego patologiczną nadpobudliwość. Przez jakiś czas amatorsko trenował boks.