W fazie grupowej drużyny otrzymywały 4 punkty za zwycięstwo, 2 punkty za remis i 0 punktów w przypadku porażki. Ponadto otrzymywały punkty bonusowe: 1 punkt za zdobycie co najmniej 4 przyłożeń w meczu (niezależnie od wyniku) i 1 punkt za porażkę różnicą najwyżej 7 punktów. W przypadku równej liczby punktów o wyższym miejscu w grupowej tabeli decydował bilans bezpośrednich spotkań (liczba punktów, bilans punktów, liczba przyłożeń), a w przypadku braku rozstrzygnięcia lub braku bezpośrednich spotkań (w play-off) kolejno: bilans punktów, liczba przyłożeń, mniejsza liczba kar indywidualnych (żółtych i czerwonych kartek) i losowanie.
Faza grupowa Losowanie grup odbyło się w Muzeum Olimpijskim w Lozannie 20 czerwca 2018. Spotkania pierwszej fazy rozegrano w następujących terminach: 12–14 i 19–21 października 2018, 7–9 i 14–16 grudnia 2018, 11–13 i 18–20 stycznia 2019.
Podział drużyn na grupy: Grupa 1Grupa 2Grupa 3Grupa 4Grupa 5
Grupa 1 Wyniki spotkań: –20:4148:14111:348:40–49:2470:1221:357:49–59:314:4717:54–
Tabela: PozycjaDrużynaMeczeWygraneRemisyPorażkiBilans punktówBilans przyłożeńPunkty bonusowePunkty razem1.6600304:117 (+187)44:166302.6402282:127 (+155)42:185213.6204179:201 (-22)26:292104.600649:369 (-320)6:5500
Grupa 2 Wyniki