Odkrycie i opis naukowy Uwagę naukowców zwróciły okazy złowione w 1996 przez meksykańskiego ichtiologa R. Rodiles-Hernándeza w rzece Lacantún na granicy stanu Chiapas i Gwatemali. Chociaż Lacantunia wykazuje powierzchowne podobieństwo do północnoamerykańskich sumikowatych (Ictaluridae), Rodiles i dwaj amerykańscy naukowcy D. A. Hendrickson i J. G. Lundberg – po przeprowadzeniu szczegółowych badań morfologicznych – uznali, że odkryty gatunek ma wiele unikalnych, autapomorficznych cech i nie można zaliczyć go ani do sumikowatych, ani do żadnej z pozostałych rodzin ryb sumokształtnych. W 2005 roku ci trzej ichtiolodzy wraz z J. M. Humphriesem z University of Texas at Austin opublikowali pracę, w której opisali nowy gatunek, utworzyli dlań monotypowy rodzaj Lacantunia oraz nową, monotypową rodzinę Lacantuniidae w obrębie ryb sumokształtnych. Nazwa rodzaju nawiązuje do miejsca odkrycia, a epitet gatunkowy enigmatica (kłopotliwy lub niewytłumaczalny) do nieoczekiwanego odkrycia, niejasnych relacji pokrewieństwa i pochodzenia odkrytego suma.