Wczesne teorie Według amerykańskiego historyka Thomasa Laqueura przed XVIII wiekiem dominującym modelem w socjologicznym rozumieniu ludzkiego ciała był tzw. ang. one sex model/one flesh model., według którego istniał wyłącznie jeden typ ludzkiego ciała, a biologiczne płci były jego odmianami.
W XVI wieku państwa europejskie brały udział w handlu niewolnikami i, w związku z chęcią usprawiedliwienia tych działań, wydano ogromną liczbę książek oraz publikacji, w których ukazywano rzekome dewiacje i barbarzyństwo czarnoskórej ludności z Afryki. Poglądy te uległy zmianom w epoce oświecenia. Wraz z nadejściem XVIII wieku idee egalitaryzmu oraz uniwersalnych i niezbywalnych praw człowieka stawały się standardem wśród ówczesnych intelektualistów. Wciąż jednak nie uznawano potrzeby podkreślenia praw kobiet, które w tamtym okresie były całkowicie podporządkowane mężczyznom. By to wyjaśnić, stworzono tzw. biologię niewspółmierności interteoretycznejang. biology of incommensurability., która wyjaśniała, że różne płci i rasy przystosowane są lepiej do odmiennych prac, co miało uzasadniać dyskryminację oraz podporządkowywanie sobie jednej rasy lub płci przez inną.